癌症细胞利用免疫反应来促进它们的生长——免疫疗法可以让身体的反应回到正轨——早期数据表明，现有的免疫疗法可以防止复发

一项新的研究显示，治疗后存活下来的癌细胞可能会利用人体自身的免疫系统来唤醒自己，并促进它们的生长。

这项研究揭示了免疫系统如何失去控制癌症的能力，从而导致患者复发。

研究人员发现，通过让身体的免疫反应回到正轨，免疫疗法可以有效地预防复发。

伦敦癌症研究所的科学家们与利兹、萨里和美国的同事们致力于了解小部分抵抗治疗的癌细胞在长时间休眠后是如何变成致命的。

研究人员研究了小鼠的免疫反应，以调查免疫系统细胞在初始治疗前、治疗似乎起作用后以及肿瘤复发时的表现。

这项研究今天(星期一)发表在该杂志上癌症免疫学研究该研究由欧洲研究理事会、理查德·M·舒尔茨家族基金会、梅奥基金会、英国癌症研究所和美国国立卫生研究院资助。

免疫细胞在受到创伤或感染时通常会释放触发炎症的信号，在某些情况下，这些信号可以帮助免疫系统杀死癌细胞。

但新的研究表明，这些信号在治疗后会被剩余的癌细胞破坏，并在复发期间驱动它们积极生长。

至关重要的是，研究人员表明，针对这种反应的免疫疗法可以延迟或防止小鼠的癌症复发——这表明这种方法可能对有复发风险的患者有效。

研究人员发现，一种名为tnf - α的化学信号在其效果上从一种支持免疫反应以消除癌细胞的抗肿瘤剂转变为一种促进癌症复发的新型信号。

耐药细胞还能够告诉被称为自然杀伤细胞的免疫细胞睁一只眼闭一只眼，这样复发的癌细胞就可以不受控制地生长。

研究人员发现，耐药的癌细胞表面有一种高水平的PD-L1分子，这种分子与T细胞上的PD-1相互作用，告诉它们不要攻击。

PD-1是非常成功的免疫检查点抑制剂药物的靶点，研究人员表明，这些治疗可以延迟或防止小鼠复发。

研究合著者、伦敦癌症研究所转译免疫疗法教授Alan Melcher说:

“我们的研究发现，当癌症复发时，人体自身的免疫系统似乎起着至关重要的作用。免疫系统从控制癌细胞到唤醒和喂养残留细胞，而对它们的生长视而不见。

“令人兴奋的是，许多用于治疗耐药肿瘤的重新生长和躲避免疫系统的方法可以使用现有的免疫疗法加以阻止。事实上，这一想法得到了临床试验新数据的支持，表明免疫疗法可以降低癌症复发的风险。”

该研究的合著者、伦敦癌症研究所生物癌症疗法教授凯文·哈林顿教授说:

“我们越来越清楚地认识到，免疫系统是我们如何更有效地治疗癌症的谜题的核心。

“这项有趣的新研究有助于解释为什么病人的免疫系统有时可以有效地对抗癌细胞，而有时却不能。它还表明，对于那些处于休眠状态的癌细胞，作为抵抗癌症治疗的杀伤作用的一种方式，还有很多东西需要了解。这些细胞必须发生变化，使它们能够更好地操纵免疫系统——了解这一点可以开辟新的治疗方案，以防止复发。”

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