科学家们正致力于通过水凝胶注射使受损的椎间盘再生来治愈慢性背痛，他们将在下个月的一个大型会议和展览上公布他们的研究成果。

的背部水凝胶输送谢菲尔德哈勒姆大学的一个项目，开创了一种含有干细胞、生长因子和抑制剂的微创注射，可以直接注射到患者的椎间盘中。

该团队已经为其工作找到了一个商业合作伙伴，并正在与总部位于诺丁汉的制药公司Critical Pharmaceuticals Limited合作，开发新的研究，如果测试成功，就有可能修复背部软组织。

谢菲尔德哈勒姆大学的研究团队正在研究如何封装和保护脆弱的蛋白质抑制剂分子，使它们在注射后的几个月内能够缓慢释放并提供保护。

早期试验表明，在水凝胶体系中发现的独特组合可以促进新的椎间盘基质使用成体干细胞的再生。下一步将是在人类组织培养中测试水凝胶传输包，然后可能是在动物模型中。

大约80%的人在人生的某个阶段都会受到腰痛的影响，病假给NHS和更广泛的经济带来数十亿美元的损失。

大约40%的腰痛病例是由椎间盘退化引起的，椎间盘是由蛋白多糖和胶原组成的柔性基质，并与维持细胞分散在一起。

谢菲尔德哈勒姆大学材料与工程研究所(MERI)的首席研究员克里斯·萨蒙博士是该项目的主要研究人员之一，他说:“我们最初的实验室研究令人鼓舞，表明水凝胶注射有可能修复和恢复受损的椎间盘。”

“尽管这项工作仍处于初级阶段，但它具有巨大的潜力。如果我们的产品进入公开市场，它可能会成为市场价值数千万美元的重磅产品。”

该项目的联合负责人、谢菲尔德哈勒姆大学生物医学研究中心(BMRC)的高级讲师克里斯汀·勒·梅特博士补充说:“腰痛的主要原因之一是神经根与活动结构太过接近。”当你移动时，你弯曲，你弯曲;这一切都是可能的因为在你的脊柱中有这些椎间盘，它们基本上起到减震器的作用，让所有的压力和张力通过脊柱消散。

“我们的新疗法具有恢复这些椎间盘功能并消除疼痛的潜力。”

背部水凝胶输送是为期四天的“环绕”展览的一部分，庆祝谢菲尔德哈勒姆大学“生命工程”项目的结束。

该展览汇集了30多个“生命工程”项目，将于6月11日星期一至14日星期四在哈勒姆大厅举行。

研究水凝胶这是一个由工程和物理科学研究委员会(EPSRC)资助、耗资100万英镑的四年课程，旨在鼓励谢菲尔德哈勒姆学院的跨学科工作。

Chris Care教授是“生命工程”项目的负责人，他说:“‘水凝胶’团队得到了‘生命工程’的培养和支持，这是该项目旨在实现目标的绝佳例证。”

“这是我们的科学家和生物科学家之间的一次真正的合作，有可能结束数百万人的背痛。”

有关展览及会议详情，请联系engineeringforlife@shu.ac.uk